Feriepenger og skatt: er feriepenger egentlig skattefrie?

Det korte svaret: feriepenger er skattepliktig inntekt, akkurat som vanlig lønn. Myten om de «skattefrie feriepengene» kommer av at det som regel ikke trekkes forskuddstrekk den måneden feriepengene utbetales, typisk i juni. Pengene lander på konto uten at skatten er trukket fra, og det føles unektelig som en liten bonus fra livet.

Men det er en forskjell på ikke å bli trukket og å være skattefri. At arbeidsgiveren lar være å trekke skatt i juni, betyr ikke at staten har glemt deg. Skatten på feriepengene er allerede bakt inn i trekkprosenten din resten av året. Du har med andre ord betalt litt ekstra skatt hver eneste måned, slik at juni kan føles fri.

Vil du se hvordan feriepengene dine regnes ut i utgangspunktet, kan du bruke feriepenger-kalkulatoren. Den viser deg bruttobeløpet basert på feriepengegrunnlaget ditt, før vi i det hele tatt begynner å snakke om hva skatten gjør med tallet.

La oss avlive myten skikkelig. Feriepenger tjenes opp året før du tar dem ut, og de erstatter lønnen du ellers ville fått mens du er på ferie. Siden de erstatter lønn, beskattes de også som lønn. Det finnes ingen egen «ferie-rabatt» i skattereglene, uansett hvor mye juni-utbetalingen frister deg til å tro det.

Den vanlige praksisen er at arbeidsgiver er fritatt for å gjøre forskuddstrekk i feriepengemåneden. For mange skjer dette i juni, men noen får det fordelt eller på et annet tidspunkt. Resultatet er det samme: en utbetaling som ser uvanlig stor og «netto» ut, fordi trekket mangler nettopp den måneden.

Poenget er at forskuddstrekket bare er et forskudd på årets skatt, ikke selve skatten. Den endelige skatten avgjøres ved skatteoppgjøret når hele årets inntekt summeres. Får du «for lite» trukket totalt sett, kan det dukke opp som restskatt; har du betalt for mye, får du penger tilbake.

Følelsen av skattefrihet er ekte nok, men den er et likviditetstriks, ikke en skattefordel. Tenk på det som at du har spart litt skatt i en bøtte gjennom året, og i juni får du bøtta tømt over hodet i form av en uvanlig stor lønnsslipp. Det er fortsatt dine egne penger, du har bare betalt inn skatten på dem tidligere.

For deg som lønnstaker betyr dette at den totale skatten du betaler på et år, er uavhengig av om feriepengene trekkes eller ikke. Det handler kun om når i året skatten trekkes. Fordelingen er laget slik at du skal slippe et stort trekk midt i ferien, noe de fleste setter pris på.

Det er også verdt å huske at feriepenger inngår i den samlede inntekten din. Det betyr at de er med på å avgjøre hvilket trinn på trinnskatten du havner i, og hvor mye trygdeavgift du betaler. Feriepenger er rett og slett en del av den vanlige inntektskabalen, ikke et unntak fra den.

Siden feriepengemåneden ofte er fri for forskuddstrekk, lurer mange på om de risikerer restskatt. Det avhenger av om det samlede forskuddstrekket ditt gjennom året treffer den faktiske skatten din. For de fleste fastlønnede er trekkprosenten satt opp nettopp for å fordele skatten jevnt, slik at det går noenlunde i null.

Risikoen øker hvis du for eksempel har byttet jobb, hatt flere arbeidsgivere, eller har inntekt utenom lønn som ikke fanges opp av trekket. Da kan totalen bli skjev. Et godt grep er å bruke skattekalkulatoren til å sjekke at trekkprosenten din passer, før du får en overraskelse til våren.

Skattekortet og trekkprosenten din er noe du selv kan justere hos Skatteetaten hvis tallene ikke stemmer. De nøyaktige satsene og reglene endrer seg fra år til år, så ta alltid utgangspunkt i Skatteetatens egne tall for ditt inntektsår, ikke et halvkjent rykte fra lunsjrommet.